سیل در گرند کنیون؛ ده‌ها نفر نجات یافتند، ۱۵ گردشگر مفقود هستند

در پی وقوع سیل ناگهانی و شدید در پارک ملی گرند کنیون آمریکا، عملیات گسترده‌ای برای یافتن دست‌کم ۱۵ گردشگر ناپدیدشده در جریان است. امدادگران تاکنون ۶۲ نفر را با بالگرد از این منطقه نجات داده‌اند.

در پی وقوع سیل ناگهانی و شدید در پارک ملی گرند کنیون آمریکا، عملیات گسترده‌ای برای یافتن دست‌کم ۱۵ گردشگر ناپدیدشده در جریان است. تیم‌های امداد و نجات تاکنون موفق به تخلیه ۶۲ نفر با بالگرد از مناطق سیل‌زده شده‌اند.

این سیل ناگهانی حوالی ساعت دو و نیم بعدازظهر شنبه به وقت محلی، بخش‌های پایینی «دره برایت انجل» (Bright Angel Canyon)، یکی از پرطرفدارترین مسیرهای پیاده‌روی پارک، و اطراف منطقه «فانتوم رنچ» (Phantom Ranch) را درنوردید. سازمان پارک‌های ملی آمریکا (NPS) و مقامات ایالت آریزونا بلافاصله عملیات امداد و نجات را آغاز کردند. گزارش‌های اولیه از ناپدید شدن بیش از ۲۰ نفر حکایت داشت، اما این آمار بعداً به حدود ۱۵ نفر اصلاح شد. تاکنون گزارشی از زخمی شدن افراد منتشر نشده است.

نیکی بگس (Nikki Baggs)، گردشگر ۴۱ ساله‌ای که نجات یافته، به بی‌بی‌سی گفت: «همه چیز وحشتناک بود. یک روز زیبا ناگهان با فریاد و فرار مردم به هم ریخت.» او تعریف کرد که چگونه در عرض چند لحظه آب همه جا را فرا گرفت و گردشگران با هشدار جنگل‌بانان، مجبور شدند ساعت‌ها روی یک لبه صخره‌ای منتظر بالگرد نجات بمانند. خانم بگس از عملکرد «بسیار هماهنگ و حرفه‌ای» تیم‌های امداد تمجید کرد که باعث شد در آن موقعیت نامعلوم، احساس امنیت کنند.

این سیل خسارات قابل توجهی به زیرساخت‌های داخلی دره وارد کرده است. تقریباً تمام پل‌های عابر پیاده بر روی نهر «برایت انجل» تخریب شده و مسیرهای پیاده‌روی به دلیل غیرقابل عبور شدن، مسدود شده‌اند. سازمان پارک‌های ملی از مردمی که از وضعیت گردشگران حاضر در این منطقه در روز شنبه اطلاع دارند، خواسته است تا فوراً با مقامات تماس بگیرند.

پیش‌بینی‌های هواشناسی حاکی از احتمال وقوع رگبارها و طوفان‌های شدیدتر تا روز دوشنبه است که می‌تواند به سیل‌های ناگهانی جدید، جریان‌های گِل‌ولای و ریزش سنگ منجر شود. پارک ملی گرند کنیون، یکی از بزرگ‌ترین جاذبه‌های گردشگری آمریکا، سالانه میزبان حدود پنج میلیون بازدیدکننده است.